誰(shuí)是地球的主人
                                            石紹河

    看到這個(gè)題目，許多人自然會(huì )笑：地球的主人當然是人類(lèi)。
    不！地球已在宇宙中活了46億年，而36億年前生命才開(kāi)始誕生，人類(lèi)的始祖類(lèi)人猿直到幾百萬(wàn)年前才出現。人類(lèi)發(fā)展的歷史和地球漫長(cháng)的歷史相比，簡(jiǎn)直不可同日而語(yǔ)。在千變萬(wàn)化的生物進(jìn)化中，經(jīng)歷了從簡(jiǎn)單到復雜，從低級到高級，從水中到陸地的過(guò)程。地球的統治者就在進(jìn)化中更替著(zhù)。了解了這一點(diǎn)，我們就不會(huì )輕言人類(lèi)是地球惟一的主人。
    如果允許的話(huà)，讓我們把時(shí)間倒回到兩億兩千五百多萬(wàn)年前。這個(gè)時(shí)代在地質(zhì)年代上稱(chēng)為中生代三迭紀中期。這時(shí)，地球上的氣候較溫暖濕潤，四季不分明，蕨類(lèi)、銀杏、松柏等裸子植物茂盛。這種環(huán)境很適合恐龍生活，水中陸地空中都有爬行動(dòng)物在活動(dòng)。水中游弋著(zhù)魚(yú)龍，空中飛翔著(zhù)翼龍，陸地棲息著(zhù)基龍。侏羅紀時(shí)代，恐龍家族走向空前繁榮，白堊紀時(shí)代達到頂峰。因此，中生代也稱(chēng)為“恐龍時(shí)代”。一場(chǎng)大自然的變故在六千五百萬(wàn)年前降臨，恐龍稱(chēng)霸地球的歷史宣告結束，恐龍在地球上突然銷(xiāo)聲匿跡，給人類(lèi)留下了一個(gè)個(gè)千古之謎?？铸堉髟椎厍虻臍v史長(cháng)達一億六千萬(wàn)年。
    在動(dòng)物史上，恐龍留給人類(lèi)的話(huà)題是最多的，但誰(shuí)也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)活著(zhù)的恐龍?？铸埼羧者m應環(huán)境的生存本領(lǐng)和養家度日的艱難歷程，是人類(lèi)面對恐龍化石和一些遺跡，經(jīng)科學(xué)家認真研究描繪出來(lái)。
    1822年，一名叫曼特爾的英國鄉村醫生，在一次出診途中發(fā)現了一些大而古怪的東西。他拿給生物學(xué)家看，但沒(méi)人知道是什么。20年之后，英國古生物學(xué)家理查德•歐文對這些化石進(jìn)行了研究，認定是些很特別的古爬行動(dòng)物，曾在地球上扮演過(guò)惹人注目的角色。他把其命名為“恐怖的蜥蜴”，譯為中文就是恐龍。1878年，比利時(shí)煤礦工人在三百多米深的礦坑里，發(fā)現了許多完整的恐龍骨架。以后，世界許多地方都找到了恐龍的化石，證實(shí)恐龍是全球性分布的動(dòng)物。
    恐龍滅絕的原因有多種猜測。有的說(shuō)是一顆小行星與地球相撞，引發(fā)了數百倍于氫彈爆炸力的大爆炸，造成大量動(dòng)植物死亡，中斷了恐龍的食物而引起其大規模滅絕；有的說(shuō)恐龍的滅絕是由于雌雄比例失調引起的；有的說(shuō)是全球氣候變化，恐龍無(wú)法適應而大批死亡。
    迄今為止，世界各地發(fā)現的恐龍化石中，哪一處是恐龍的祖先呢？我最近參觀(guān)了湖南省地質(zhì)博物館，看到了被國際考古界稱(chēng)為“世界恐龍之父”的芙蓉龍。芙蓉龍首次發(fā)現地就在張家界市桑植縣芙蓉橋白族鄉境內。湖南省國土資源規劃院院長(cháng)曹湘潭先生說(shuō)：芙蓉龍的最大價(jià)值就在于它是恐龍的祖先，對研究三迭紀地球上所發(fā)生的重大地質(zhì)事件以及恐龍的繁衍進(jìn)化，具有重要的科學(xué)意義。
    中生代前，很多地方都是汪洋大海。到了中生代，陸地增大，桑植一帶也成為河湖山地交錯的地方。在湖邊低地漫游著(zhù)一種以植物為食的動(dòng)物，這種動(dòng)物身體略似鱷魚(yú)，頭小尾長(cháng)，嘴似龜，沒(méi)有牙齒，四肢短而粗，背部有高大而排列有序的“帆”狀骨片，這就是無(wú)齒芙蓉龍。兩億兩千多萬(wàn)年前的一天，一群芙蓉龍正在桑植芙蓉橋的湖邊低地覓食或嬉戲，突然陷進(jìn)了河湖中的泥沼里，尸體被泥沙迅速掩埋起來(lái)，把遠古的生命奧秘留到今天。1970年，地質(zhì)工作者在芙蓉橋發(fā)現了恐龍化石。1981年在該地三迭紀巴東組陸相地層中發(fā)掘出兩具完整骨骼化石，一具保存在中國自然博物館，另一具保存在湖南省地質(zhì)博物館。保存在湖南省地質(zhì)博物館的芙蓉龍骨骼化石骨架長(cháng)3.21米，高1.06米。   
    由于恐龍化石發(fā)掘地在芙蓉橋鄉，故命名為“芙蓉龍”。與芙蓉龍一起發(fā)掘的還有龍皮、小型幻龍、木賊和蕨類(lèi)植物以及胃石等，科學(xué)家推測它們生活在兩億兩千多萬(wàn)年前。據專(zhuān)家測定，芙蓉龍發(fā)掘地還埋藏有多具完整的骨骼化石，這是地球演化時(shí)，賜給我們的珍貴的地質(zhì)自然遺產(chǎn)。
    桑植芙蓉龍化石因為具有地質(zhì)學(xué)上的國際對比意義和發(fā)展旅游的現實(shí)意義，2001年3月，國土資源部批準建立張家界國家地質(zhì)公園，桑植芙蓉龍化石保護區成為其重要組成部分。我感到，對地質(zhì)遺跡資源的保護和利用已受到空前的重視。但人有數典忘祖的壞毛病，在對恐龍喋喋不休的時(shí)候，卻把恐龍的祖先置于腦后，芙蓉龍仍然寂寂無(wú)聲。很多人對芙蓉龍化石地質(zhì)遺跡的科學(xué)價(jià)值、美學(xué)價(jià)值、社會(huì )價(jià)值和經(jīng)濟價(jià)值知之甚少，保護和開(kāi)發(fā)還停留在初始狀態(tài)，發(fā)掘現場(chǎng)芳草萋萋，與其“世界恐龍之父”的地位極不相稱(chēng)。
    人類(lèi)對恐龍的好奇遠沒(méi)有停止。作為今天地球的主人，對曾是地球主宰的恐龍誕生、發(fā)展、繁榮、滅絕歷史的了解，有助于人類(lèi)更好地掌握自己的命運。
    人類(lèi)的未來(lái)，永遠是一個(gè)讓人猜想的謎。今年（2003年）世界地球日的主題是：善待地球、保護資源。善待地球就是善待我們的生存環(huán)境，保護資源就是保護人類(lèi)的發(fā)展空間。面對越來(lái)越多的自然災害、戰爭、疾病，我們是該從恐龍的滅絕中得到一些啟示：善待地球。不然的話(huà)，終有一天，大地依舊，人類(lèi)卻像恐龍一樣永遠消失！
    果真有那一天的話(huà)，地球的主人又是誰(shuí)？研究人類(lèi)化石的又是什么動(dòng)物？
(編輯：作家網(wǎng))